Benjamin Franklin, Amerikalı yayımcı, yazar,kaşif, bilim adamı ve diplomat. 17 Ocak 1706'da Boston'da doğdu. 17 Nisan 1790'da Philadelphia'da öldü. On yedi çocuklu bir sabun ve mum imalatçısının onuncu oğluydu.
On yaşında okulu bıraktı. 12 yaşındayken basımevi yöneten ve liberal bir gazete yayınlayan ağabeyi William'ın yanına çırak olarak girdi. Basımcılık mesleğini öğrendi ve edebiyat çalışmalarına başladı. 1730'da Philadelphia'da bir basım evi ve gazete kurdu. Poor Richard's Almanac'ı (Fakir Richard'ın Almanak'ı) yayınlamaya başladı:1732-1757 yılları arasında yönetmenliğini yaptığı Amanac'da Richard Sounders imzasıyla yazılar yazdı. Siyaset, felsefe, bilim, iş ilişkileri gibi konuların tartışıldığı Junto adlı bir kulüp, kütüphane,hastane ve yangına karşı sigorta şirketi kurdu. Basımevlerini çoğalttı.
Franklin 1736'da Philadelphia meclis sekreteri oldu ve siyasete atıldı. 1750'de Pennsylvania meclisine seçildi, arazi vergisine karşı olan büyük ailelerle mücadele etti. İngiliz Amerikası postalarının genel müdürlüğüne getirildi. Posta servisinde çeşitli düzenlemeler yaptı.Özellikle elektrik olaylarıyla ilgili araştırmalar yapan Franklin, elektrik yüklerindeki artı ve eksi uçlarını keşfetti ve elektriğin korunumu ilkesini ortaya attı. Fırtınalı bir havada uçurtma uçurarak gerçekleştirdiği deneyi sonunda şimşeğin elektriksel! Olay olduğunu keşfetti. Elektrikten etkilenmeleri sebebiyle kendisinin kurtulmasına rağmen iki yardımcısının öldüğü bu deneyden yola çıkarak paratoner'i keşfetti, gunes isiginden daha fazla yararlanmak icin saat uygulamasini baslattı.
1757'de Kuzey Amerika Sömürgeler isyanının başlangıcında sömürgelerde yaşayanlar Franklin'i, şikayetlerini Londra'ya iletmekle; 1765'te de damga resmi kanununa karşı itirazları Lord Grenville'e bildirmekle görevlendirdi. 1772'de Massachusetts Valisi Hutchinson'un sömürge halkına karşı hakaretlerle dolu mektuplarını ele geçirerek yayınladı. Sömürge halkı karşısındaki itibarı arttı. Amerikan Kongresine milletvekili seçildi. 1776'da Thomas Jefferson ve John Adams ile birlikte bağımsızlık bildirgesini hazırladı. Eylül 1776'da kongre, ekonomik ve askeri yardım istemek üzere aralarında Franklin'in de bulunduğu üç kişilik bir komisyonu Fransa'ya gönderdi. Franklin, Fransız dışişleri bakanı Charles Gravier ile görüşmelerinde çok başarılı oldu. 1775-1783 Amerikan Bağımsızlık Savaşı sonunda İngiltere ile barış görüşmelerini sürdürmek üzere seçilen diplomatlardan birisi olarak İngiltere'ye gitti. İngiltere ile barış antlaşmasının imzalanmasından sonra 1785'te Amerika'ya döndü. 1787'de Philadelphia Anayasa Kurultayının çalışmalarına katıldı. Bir müddet sonra da öldü.
KISACA : FRANKLİN, Benjamin
(1706 Boston - 1790 Philadelphia), Amerikalı yazar, bilim ve devlet adamı. Kendi kendini yetiştirdi. Babasının mum imalathanesinde, kardeşinin matbaasında çalıştı. Daha sonra İngiltere'ye gitti ve matbaacılık bilgisini artırdı. Amerika'ya dönüşünde bir gazete çıkardı. Bu çalışmalarının yanı sıra özel olarak okumaya ve araştırmaya da vakit ayırıyordu. Bu özel çalışmaları sonucu şimşeğin elektrikle ilgisini anladı ve 1751'de paratoneri keşfetti. 1748 yılında siyasete atıldı. İngilizlerin Amerika sömürgelerine koymak istedikleri yeni vergilere itiraz etti. Jefferson ve John Adams ile birlikte Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nda yardım sağlamak için Fransa'ya gitti ve bu işi başarıyla yerine getirdi. 1778 yılında Fransa ile Amerika arasında yapılan bir dostluk antlaşmasını ve 1783 yılında İngiltere ile Amerika arasında yapılan barış antlaşmasını Amerika adına imzaladı. Amerika'ya ancak 1785 yılında döndü. Pennsylvania valisi oldu, Amerikan Kongresi üyeliğine seçildi.
